Esse estudo visa divulgar uma realidade pouco conhecida pelos moradores de São Paulo e que, no entanto, aflige quase 30% de seus habitantes - a vida nos cortiços. Além de uma perspectiva histórica sobre o fenômeno do cortiço, o trabalho procura apresentar alguns aspectos  cotidianos da vida desses moradores, principalmente aqueles relacionados à violência nas suas mais diversas formas: a da exclusão social, a da exploração econômica, a do convívio em ambiente degradado, a da disputa pelo espaço. Procura explorar também um fenômeno bem recente que vem ocorrendo com esses moradores: o da organização. Organização dos moradores de um determinado cortiço, que se amplia para um movimento de bairro e  para o Movimento dos Encortiçados da Cidade. Ao trazer para o debate a realidade dos cortiços de São Paulo, essa publicação busca contribuir para a análise e a busca de alternativas para a questão da moradia popular, dirigindo-se especialmente aos movimentos de moradia, lideranças, assessoria e gestores públicos.