O objetivo deste artigo é descrever e analisar a experiência de desenvolvimento local dos apicultores do sertão do Piauí. A análise procurou destacar aspectos econômicos da experiência sem, no entanto, negligenciar os aspectos ambiental, cultural, político e social. Os resultados da pesquisa indicam possibilidades de reflexões sobre o papel das redes sociais na consolidação de experiências de desenvolvimento econômico local; e a possibilidade de constituição de capital social, mesmo em ambiente institucional adverso.