O presente trabalho procurou avaliar o desempenho da gestão Paulo Maluf na Prefeitura Municipal de São Paulo (1993/1995) a partir de dois enfoques: o primeiro baseado na percepção e opinião do cidadão discutindo os dilemas e desafios da administração da cidade a luz dos resultados de uma pesquisa qualitativa. E o segundo, através da evolução de alguns indicadores sociais que incidem e configuram a qualidade de vida na cidade. Este estudo pretende publicizar os resultados de pesquisas qualitativas que vinham sendo tradicionalmente utilizadas nas pesquisas de mercado, mas tem se tornado um importante instrumento nas pesquisas eleitorais e no cotidiano de algumas administrações. Ao incorporar a ótica do cidadão na avaliação dos governos, espera-se contribuir para o aprofundamento das análises de políticas públicas.