Esta publicação é uma reflexão coletiva sobre as possibilidades de atuação dos governos locais, em parcerias com a sociedade civil, no desenvolvimento local e geração de emprego e renda. Os efeitos perversos que as políticas de ajuste estrutural provocam especialmente nos países do hemisfério sul - o aumento do desemprego, a precarização das relações de trabalho, o crescimento do setor informal, o colapso das políticas sociais, em suma, o aprofundamento da crise social -, questionam o papel do Estado e deslegitimam as demandas de grupos sociais que se vêem privados de seus direitos. Decorrente disso, é cada vez mais enfatizada a necessidade de que os governos locais, em conjunto com entidades da sociedade civil, interfiram na dinâmica econômica local. Contém relatos de experiências concretas e ensaios críticos sobre o tema.